José María Martínez habla sobre la apicultura y la miel en el Algarve

Un mundo creado por muchos

Te presentamos a José María Martínez, apicultor del Algarve, y descubre cómo su familia recolecta miel natural al tiempo que protege a las abejas y el paisaje rural de los alrededores de Ombria.

José María Martínez ha vivido toda su vida en el sur de Portugal y lleva unos cinco años trabajando como apicultor, aunque las abejas forman parte de su vida desde hace mucho más tiempo. Su abuelo tenía unas 100 colmenas como afición, y su padre, que se aficionó a esta actividad cuando tenía unos 15 o 16 años, la convirtió en algo más grande. «Unos años más tarde, decidió hacer crecer este negocio y convertirlo en su principal fuente de ingresos», cuenta José. «Y, a día de hoy, tenemos mil colmenas. Hemos llegado muy lejos». Sigue siendo una empresa familiar en la que José, su padre y su hermano trabajan «con el mismo objetivo: hacer crecer el negocio», afirma.

La apicultura en la campiña del Algarve

La mayoría de los visitantes del Algarve nunca se adentran más allá de la costa porque están demasiado centrados en las playas. Pero el campo tiene su propia belleza, que permite a la gente entrar en contacto directo con la naturaleza de una forma diferente y, para él, ese contacto se centra precisamente en las propias colmenas. «Trabajar con las abejas me transmite una sensación de tranquilidad», afirma. «Puedes disfrutar de todo lo que te rodea: las vistas, las flores, los árboles». Los alcornoques, los olivos y los algarrobos llenan los terrenos que rodean Ombria, pero solo dos flores importan realmente a las abejas: la flor de azahar y la lavanda. Desplaza las colmenas según la temporada para seguir la floración, primero los naranjos y luego la lavanda, buscando cada vez una mejor cosecha de miel.

Si le preguntas qué es lo que hace que las abejas sean tan extraordinarias, José no se lo piensa dos veces. «Son muy inteligentes», afirma. «Pueden valerse por sí mismas. No necesitan un apicultor. Son autosuficientes». Es muy claro sobre lo que eso significa realmente para alguien en su situación. «La mayoría de los animales necesitan que los cuiden. Y, por supuesto, si quieres que las abejas tengan una buena producción, tienes que cuidar de ellas. Pero no te necesitan». Cada colmena, explica, funciona como una familia: una reina que pone huevos, abejas jóvenes que alimentan y cuidan de la cría, abejas mayores que salen a recolectar polen, todas ellas trabajando con un mismo objetivo. Ve un paralelismo evidente con el negocio de su propia familia y con el hotel. «Todo el mundo trabaja unido por un mismo objetivo».

Su relación directa con las abejas trajo consigo una complicación inesperada: José solía ser alérgico a ellas. Pasó cinco años viajando a Lisboa una vez al mes para someterse a un tratamiento, en el que le administraban dosis cada vez mayores de veneno de abeja hasta que su cuerpo desarrolló su propia resistencia. «Ahora pueden picarme todo lo que quieran», afirma. Lo que le ayudó a seguir adelante durante ese proceso, y con el trabajo en sí, fue ver primero cómo lo hacía su padre.

Cómo recolecta miel la familia de José

Un día normal empieza antes de que haga calor: sale a las colmenas al amanecer, trae a casa las cajas de miel, las extrae con la maquinaria propia de la familia y, a continuación, las filtra y las envasa en bidones para su venta. Cuando abre una colmena, el ahumador no sirve para calmar a las abejas, sino para distraerlas. «Normalmente la gente da por hecho que el humo calma a las abejas, pero lo que realmente hace es mantenerlas ocupadas», explica. «Piensan que donde hay humo, hay fuego. Así que, en lugar de salir de la colmena para picar, se meten dentro e intentan comer todo lo que pueden, por si tienen que marcharse». Trabaja con rapidez y delicadeza una vez que saca un marco, intentando molestar lo menos posible. Y no se añade nada a lo que sale por el otro extremo. «No añadimos nada a la miel», afirma. «Simplemente cogemos la miel que hay en el marco y la ponemos en un tarro». Esa moderación es deliberada. «La gente quiere miel natural», afirma. «Si añadiéramos algo, no estaría tan buena y perdería esa percepción de naturalidad».

Compartir el trabajo de la colmena con los visitantes

La apicultura en sí, afirma, es un oficio más difícil de lo que solía ser. Las enfermedades y los parásitos que afectan a las colmenas han cambiado, los tratamientos se han vuelto más exigentes y los costes han aumentado. «La apicultura ha ido disminuyendo aquí, en el Algarve, porque el coste de mantener las colmenas es cada vez mayor», explica. Eso hace que los momentos que pasa con los visitantes le resulten aún más importantes. Los visitantes disfrutan de una experiencia completa: la propia colmena, una explicación de cómo se produce realmente la miel y una degustación directamente de un marco recién extraído ese mismo día.

Espera que la gente se vaya comprendiendo que el proceso va mucho más allá de la miel. «Sin abejas, no hay fruta», afirma. «Polinizan todo». Señala que algunos de los mismos visitantes que se maravillan ante las colmenas forman parte, sin saberlo, del problema en otros lugares, al aplicar pesticidas en los naranjos o cuidar jardines excesivamente recortados en los que las abejas no tienen dónde vivir. Su esperanza es que una mañana dedicada a observar el trabajo de las abejas se traduzca en algo que los visitantes se lleven a casa: dejar una parte del jardín en estado silvestre, pensárselo dos veces antes de usar productos químicos y comprender lo que realmente está en juego.

La recolección de miel en el Algarve: descubre el trabajo que hay detrás de cada tarro

Después de escuchar la historia de José, puede que la próxima cucharada de miel te sepa un poco diferente. La flor de azahar y la lavanda desprenden aromas característicos, pero en la colmena ocurren muchas más cosas de las que la mayoría de nosotros llegamos a ver.

Nuestraexperiencia de recolección de miel te permite conocer la campiña del Algarve a través de las personas que cuidan de sus abejas. Descubre cómo funciona una colmena, aprende en qué consiste la recolección de miel y degusta el resultado de ese extraordinario trabajo en equipo.

Quizá te vayas con una nueva miel favorita. Lo más probable es que acabes fijándote en las abejas de tu propio jardín con un respeto diferente. José diría que eso es un éxito.

Un mundo creado por muchos: la serie de cenas « Viceroy » en Ombria Algarve

El 29 de octubre de 2026, a las 19:00 h, nos reuniremos en « Viceroy », en Ombria Algarve , para disfrutar de una cena especial de cuatro platos dentro de nuestraserie de cenas«A World Made By Many».

Esta velada es un homenaje a los ingredientes, los sabores y los genios culinarios que hacen del sur de Portugal un destino ideal para quienes saben apreciar una buena comida. Es una invitación a compartir mesa con quienes mejor conocen la región y a descubrir el resultado de la unión entre la tradición y un toque de imaginación.

Esperamos poder daros la bienvenida a una velada dedicada al Algarve y a sus gentes.

Descubre «Un mundo creado por muchos» en Ombria Algarve.

La gente comparte una mesa de brunch con tostadas, miel, zumo de naranja, yogur, fruta, queso y embutidos, todo ello servido sobre manteles individuales tejidos.

Descubre qué es lo que está dando que hablar en el Algarve

La historia de José empieza con las abejas, pero nos lleva a un paisaje de huertos de cítricos, viñedos y tradiciones familiares de toda la vida. En«Viceroy » (en Ombria Algarve ), nos complace presentarte todo aquello que hace que merezca la pena conocer este rincón de Portugal.

Descubre nuestras experiencias en el Algarve.