José Maria Martinez parle de l'apiculture et du miel en Algarve

Un monde façonné par tous

Découvrez José Maria Martinez, apiculteur de l'Algarve, et apprenez comment sa famille récolte du miel naturel tout en protégeant les abeilles et la campagne autour d'Ombria.

José Maria Martinez a passé toute sa vie dans le sud du Portugal, où il exerce le métier d’apiculteur depuis environ cinq ans, même si les abeilles font partie de sa vie depuis bien plus longtemps. Son grand-père s’occupait d’une centaine de ruches comme passe-temps, et son père, qui a attrapé le virus vers l’âge de 15 ou 16 ans, en a fait une activité à part entière. « Quelques années plus tard, il a décidé de développer cette activité et d’en faire sa principale source de revenus », explique José. « Et aujourd’hui, nous avons un millier de ruches. Nous avons fait un long chemin. » Il s’agit toujours d’une exploitation familiale où José, son père et son frère travaillent tous « dans le même but, qui est de développer l’activité », précise-t-il.

L'apiculture dans la campagne de l'Algarve

La plupart des visiteurs de l’Algarve ne s’aventurent jamais au-delà du littoral, tant ils sont obsédés par les plages. Mais la campagne possède une beauté qui lui est propre, offrant aux gens un contact direct avec la nature d’une manière différente, et pour lui, ce contact passe précisément par les ruches elles-mêmes. « Travailler avec les abeilles m’apporte tout simplement un sentiment de sérénité », explique-t-il. « On peut profiter de tout ce qui nous entoure : la vue, les fleurs, les arbres. » Les chênes-lièges, les oliviers et les caroubiers couvrent les terres autour d’Ombria, mais seules deux fleurs comptent vraiment pour les abeilles : la fleur d’oranger et la lavande. Il déplace ses ruches au fil des saisons pour suivre la floraison, d’abord vers les orangers, puis vers la lavande, à la recherche d’une meilleure récolte de miel à chaque fois.

Demandez-lui ce qui rend les abeilles si remarquables, et José ne se fait pas prier. « Elles sont très intelligentes », répond-il. « Elles peuvent fonctionner de manière autonome. Elles n’ont pas besoin d’un apiculteur. Elles sont autonomes. » Il n’y va pas par quatre chemins quant à ce que cela signifie concrètement pour quelqu’un dans sa situation. « La plupart des animaux ont besoin qu’on s’occupe d’eux. Et bien sûr, si vous voulez que les abeilles aient un bon rendement, vous devez prendre soin d’elles. Mais elles n’ont pas besoin de vous. » Chaque ruche, explique-t-il, fonctionne comme une famille : une reine qui pond des œufs, des abeilles plus jeunes qui nourrissent et s’occupent du couvain, des abeilles plus âgées qui partent butiner, toutes travaillant dans le même but. Il y voit un parallèle évident avec l’entreprise familiale et avec l’hôtel. « Tout le monde travaille ensemble pour atteindre le même objectif. »

Sa relation directe avec les abeilles s'est accompagnée d'une complication inattendue : José était autrefois allergique aux abeilles. Il a passé cinq ans à se rendre à Lisbonne une fois par mois pour suivre un traitement, recevant des doses croissantes de venin d'abeille jusqu'à ce que son corps développe sa propre résistance. « Elles peuvent me piquer autant qu'elles veulent maintenant », dit-il. Ce qui l'a aidé à tenir le coup pendant ce processus, et dans son travail lui-même, c'est d'avoir d'abord vu son père le faire.

Comment la famille de José récolte le miel

Une journée type commence avant que la chaleur ne s'installe : il se rend aux ruches au lever du soleil, ramène les cadres de miel à la maison, les extrait à l’aide du matériel familial, puis les filtre et les met en fûts pour la vente. Lorsqu’il ouvre une ruche, l’enfumoir n’est pas là pour calmer les abeilles. Il sert à les distraire. « En général, les gens pensent que la fumée calme les abeilles, mais en réalité, elle les occupe », explique-t-il. « Elles se disent : “Il n’y a pas de fumée sans feu.” Alors, au lieu de sortir de la ruche pour piquer, elles rentrent à l’intérieur et essaient de manger autant qu’elles le peuvent, au cas où elles devraient partir. » Une fois le cadre retiré, il travaille rapidement et délicatement, en essayant de les déranger le moins possible. Et rien n’est ajouté à ce qui sort de l’autre côté. « Nous n’ajoutons rien au miel », précise-t-il. « Nous prenons simplement le miel qui se trouve dans le cadre et nous le mettons dans un bocal. » Cette retenue est délibérée. « C’est du miel naturel que les gens veulent », explique-t-il. « Si nous y ajoutions quoi que ce soit, il ne serait plus aussi bon et perdrait son caractère naturel. »

Faire découvrir aux visiteurs le fonctionnement de la ruche

L'apiculture elle-même, dit-il, est un métier plus difficile qu'auparavant. Les maladies et les parasites qui affectent les ruches ont évolué, les traitements sont devenus plus exigeants et les coûts ont augmenté. « L'apiculture est en déclin ici, en Algarve, car le coût d'entretien des ruches ne cesse d'augmenter », explique-t-il. C'est pourquoi les moments qu'il passe avec les visiteurs revêtent d'autant plus d'importance à ses yeux. Les visiteurs découvrent le processus dans son intégralité : la ruche elle-même, une explication sur la fabrication du miel, et une dégustation directement à partir d'un cadre fraîchement récolté le jour même.

Il espère que les visiteurs repartiront en comprenant que ce processus va bien au-delà de la simple production de miel. « Sans les abeilles, il n’y a pas de fruits », explique-t-il. « Elles pollinisent tout. » Il souligne que certains de ces mêmes visiteurs qui s’émerveillent devant les ruches contribuent sans le savoir au problème ailleurs, en pulvérisant des pesticides sur des orangers ou en entretenant des jardins trop soignés où les abeilles ne trouvent aucun endroit où vivre. Son espoir est qu’une matinée passée à observer le travail des abeilles se traduise par un changement chez les visiteurs : laisser une partie de leur jardin à l’état sauvage, réfléchir à deux fois avant d’utiliser des produits chimiques, et comprendre ce qui est réellement en jeu.

La récolte du miel en Algarve : découvrez le travail qui se cache derrière chaque pot

Après avoir écouté l'histoire de José, la prochaine cuillerée de miel aura peut-être un goût un peu différent. La fleur d'oranger et la lavande dégagent des arômes bien distincts, mais il se passe bien plus de choses dans la ruche que ce que la plupart d'entre nous ont l'occasion de voir.

Notreexpérience de récolte du miel vous fait découvrir la campagne de l'Algarve à travers les personnes qui s'occupent de ses ruches. Découvrez le fonctionnement d'une ruche, apprenez toutes les étapes de la récolte du miel et dégustez le fruit de ce remarquable travail d'équipe.

Vous repartirez peut-être avec un nouveau miel préféré. Mais il y a fort à parier que vous vous surprendrez à observer les abeilles de votre propre jardin avec un respect tout particulier. José considérerait cela comme une réussite.

Un monde façonné par tous : la série de dîners « The Dinner Series » à l'Viceroy , à Ombria Algarve

Le 29 octobre 2026, à 19 h, nous nous retrouverons à l'Viceroy , situé au Ombria Algarve , pour un dîner spécial composé de quatre plats dans le cadre de notresérie de dîners «A World Made By Many ».

Cette soirée rend hommage aux ingrédients, aux saveurs et aux talents culinaires qui font du sud du Portugal une destination incontournable pour les amateurs de bonne chère. C'est une invitation à partager la table avec ceux qui connaissent le mieux la région, et à découvrir ce qui naît de la rencontre entre la tradition et un soupçon d'imagination.

Nous avons hâte de vous accueillir pour une soirée consacrée à l'Algarve et à ses habitants.

Découvrez « Un monde créé par tous » sur Ombria Algarve.

Les convives partagent une table de brunch où sont disposés des toasts, du miel, du jus d'orange, des yaourts, des fruits, du fromage et de la charcuterie, le tout présenté sur des sets de table tressés.

Découvrez ce qui fait vibrer l'Algarve

L'histoire de José commence avec les abeilles, mais elle nous plonge ensuite dans un paysage de vergers d'agrumes, de vignobles et de traditions familiales ancestrales.Sur le siteViceroy et à l'adresse Ombria Algarve, nous sommes ravis de vous faire découvrir tout ce qui fait de ce coin du Portugal un lieu à découvrir.

Découvrez nos expériences en Algarve.