Descubra a arquitetura de vanguarda de Richard Meir no Getty Center, além de obras de Van Gogh, Monet e Rembrandt. Situado no alto de Los Angeles, é uma das maiores instituições artísticas do mundo. Contemple o esplendor dos jardins que mudam com as estações e, em dias de céu limpo, desfrute de vistas deslumbrantes sobre Los Angeles e o Oceano Pacífico. Entre os melhores museus de Los Angeles, não perca a arte contemporânea ousada do Hammer Museum. Complete qualquer viagem a Santa Monica com uma visita ao Los Angeles County Museum of Art (LACMA), o maior museu de arte do oeste, onde poderá explorar culturas desde a antiguidade até ao presente.

A famosa Route 66 leva diretamente ao Píer de Santa Monica, uma das atrações mais emblemáticas da cidade desde 1908. É impossível não reparar na icónica roda gigante, no carrossel vintage e na montanha-russa. Não perca os concertos gratuitos e os filmes ao ar livre no verão. Ao longo da Ocean Avenue, os restaurantes ao ar livre e o Palisades Park, ladeado por palmeiras, proporcionam locais invejáveis à beira-mar. E nenhuma visita a Santa Monica está completa sem uma ida ao mercado de agricultores local. Junte-se a mais de 900 000 compradores para desfrutar da seleção de produtos frescos e sazonais da cidade durante todo o ano.

Não há melhor maneira de desfrutar do sul da Califórnia do que na praia. Refresque-se e relaxe na Praia de Santa Mónica, onde é possível apanhar sol e nadar durante todo o ano. Ou afaste-se da praia e dirija-se a Pacific Palisades, no Temescal Gateway Park, um dos parques mais populares das montanhas de Santa Mónica. Mais de 140 acres de desfiladeiros de carvalhos e sicómoros, vistas e muito mais aguardam os viajantes aventureiros que procuram a «Grande Natureza Selvagem» – com 20 000 acres de trilhos naturais para explorar. No Self-Realization Center, pode desligar-se do mundo exterior num oásis de tranquilidade com ioga e meditação.

Descontraída e sem trânsito, a 3rd Street Promenade, em Santa Monica, oferece as melhores lojas da cidade. Faça uma refeição, explore um dos mercados de agricultores da cidade ou compre roupa nova. Experimente o ambiente descontraído da vizinha Venice na Abbot Kinney Boulevard, com quase dois quilómetros de extensão, repleta de boutiques de luxo, galerias e restaurantes. E nenhuma viagem a LA estaria completa sem uma visita à famosa Rodeo Drive, o trecho de três quarteirões em Beverly Hills onde os locais abastados compram Gucci e Dior.

Satisfaça o seu apetite artístico neste amplo complexo de armazéns que alberga o Museu de Arte de Santa Monica, galerias independentes, lojas e um teatro. Antiga estação ferroviária, é hoje uma meca para quem procura o que há de mais promissor e vanguardista.

Esta trilha regional de 21 km liga a praia a uma rede de trilhas, parques e espaços abertos. Pode percorrê-la desde o Oceano Pacífico até ao Baldwin Hills Parklands. Está dividida em seis partes — Stocker Corridor, Kenneth Hahn State Recreation Area, Blair Hills - Segmento C, Baldwin Hills Scenic Overlook, Culver City Park e Ballona Creek Bike Path — e cada uma oferece uma forma diferente de apreciar a natureza, com vistas impressionantes da Bacia de Los Angeles ao longo do percurso.

Duas escadarias de madeira e betão podem não parecer grande coisa. Mas estas são mundialmente famosas — especialmente para quem procura uma descarga de adrenalina. Todos os dias, os locais sobem e descem a correr, parando para saltar à corda, fazer flexões e abdominais e alongar-se. Se não estiver a fazer exercício, é divertido simplesmente sentar-se e observar os corpos em forma em ação. Se estiver muito cheio, dirija-se às escadas pouco conhecidas de La Mesa, mesmo ao lado, entre as entradas 404 e 410.

Venice deve o seu nome a uma razão: possui três quarteirões ladeados por canais que lembram a encantadora cidade italiana. Descubra os canais entre a Venice Boardwalk (um animado mercado de rua com cerca de 1,6 km) e a Abbot Kinney (uma elegante zona comercial). Há imensas oportunidades para tirar fotos nas pontes pedonais em arco. E as suas casas de praia vão despertar inveja no que diz respeito a imóveis. Embora não seja possível alugar um barco nos canais, pode alugar pranchas de stand-up paddle para passeios autoguiados ou trazer a sua própria embarcação não motorizada. Entre pela rampa de lançamento na Venice Boulevard.